Introduction
Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), souvent désignées comme "polluants éternels", sont des composés chimiques utilisés pour leurs propriétés antiadhésives et déperlantes. Ces molécules, au nombre de plus de 4.700, sont presque indestructibles et se retrouvent dans l'air, le sol, l'eau et le corps humain, présentant de graves risques pour la santé, incluant des possibles effets sur la fertilité et des risques accrus de cancers.
Coût de la Décontamination
Selon une évaluation menée par plusieurs médias européens sous la coordination de Le Monde, la dépollution des sols et eaux contaminés par les PFAS en Europe pourrait coûter entre 95 et 2.000 milliards d'euros sur une période de 20 ans. Cette large fourchette découle de plusieurs inconnues, telles que l'étendue réelle de la pollution et les technologies disponibles pour sa décontamination.
L'estimation supérieure des coûts, jugée la plus probable, avoisine 100 milliards d'euros par an. À l'opposé, le scénario le plus optimiste, chiffré à 95 milliards d'euros au total, repose sur des hypothèses restrictives telles qu'une cessation immédiate de toute pollution nouvelle par les PFAS.
Défis Technologiques et Logistiques
La décontamination des PFAS pose un défi technologique et logistique considérable. Les méthodes sophistiquées de filtration de l'eau, telles que l'utilisation de charbons actifs et l'échange d'ions, bien que efficaces, nécessitent de grandes quantités d'eau et d'énergie. Par ailleurs, les incinérateurs conventionnels ne peuvent détruire ces composés, nécessitant des températures extrêmement élevées pour leur élimination.
Régulation et Lobbying
Face à ce défi, de nombreux gouvernements européens collaborent avec des ONG pour réglementer l'utilisation des PFAS. La Commission européenne prévoit de nouvelles régulations d'ici 2025, mais celles-ci font face à une campagne de lobbying intense visant à en amoindrir ou bloquer les mesures. Une proposition de février 2023 de la part de cinq États membres et de la Norvège vise ainsi à interdire le PFC ainsi que les PFAS dans l'Union européenne.
Conclusion
Traiter la pollution par les PFAS en Europe est un défi à la fois environnemental et technologique qui requiert non seulement des investissements colossaux mais aussi une détermination politique pour limiter leur usage futur. La recherche avancée, la coopération internationale et des politiques ambitieuses sont indispensables pour aborder la crise que représentent ces polluants éternels.
