Contexte de la fermeture
L'aéroport de Heathrow, situé à Londres, est le plus grand aéroport d'Europe et l'un des plus fréquentés au monde. Vendredi dernier, il a dû être partiellement fermé à la suite d'une panne d'électricité causée par un incendie dans un poste de transformation électrique situé à Hayes, dans la banlieue ouest de Londres. Cet incident, survenu dans la nuit de jeudi à vendredi, a provoqué de nombreuses perturbations dans le trafic aérien mondial.
Incendie et perturbations
L'incendie, qui a été maîtrisé par les sapeurs-pompiers vendredi matin, n'est pas considéré comme suspect par les autorités londoniennes, y compris la police et les pompiers. Cet incendie a engendré des perturbations de grande ampleur, avec de nombreux vols annulés ou déroutés. Au total, environ 200 000 personnes ont été affectées, et 1 350 avions devaient initialement atterrir ou décoller ce jour-là. Plusieurs vols ont été redirigés vers d'autres aéroports européens.
Reprise des opérations
Les vols ont commencé à reprendre progressivement dès vendredi soir, notamment les vols de rapatriement pour les passagers bloqués ailleurs en Europe. Samedi matin, l'aéroport a annoncé qu'il était à nouveau "pleinement opérationnel", bien que des retards et quelques annulations puissent encore survenir. Les compagnies aériennes telles que British Airways et Virgin Atlantic ont ajusté leurs programmes, prévoyant un retour à la normale avec toutefois certains retards inévitables.
Réactions et mesures
Le directeur de l'aéroport, Thomas Woldbye, a présenté ses excuses pour les désagréments causés. Il a également souligné que les systèmes actuels de gestion de l’énergie ne permettent pas de compenser complètement une panne d'une telle ampleur. La ministre des Transports, Heidi Alexander, a promis que des leçons seraient tirées de cet incident.
Heathrow a ajouté des vols au programme de samedi pour compenser les annulations de la veille. Environ 10 000 passagers supplémentaires étaient attendus. Les voyageurs ont été encouragés à vérifier auprès de leurs compagnies aériennes l'état actuel de leurs vols.
Conséquences et analyse
Cet incident met en lumière la vulnérabilité des infrastructures critiques de l'aéroport, qui consomme une quantité d'énergie équivalente à celle d'une ville chaque jour. Les critiques visent l'aéroport pour sa dépendance à une seule source électrique, malgré la disponibilité de générateurs de secours et de plusieurs sous-stations.
Perspectives futures
Construit en 1946, l'aéroport de Heathrow est en cours de modernisation et a obtenu le feu vert du gouvernement britannique pour construire une troisième piste d'ici 2035, visant à augmenter sa capacité et à éviter de futurs incidents de cette ampleur.
