Déclaration de l'incendie
Un important incendie s'est déclaré mardi en fin de matinée dans le quartier huppé de Pacific Palisades, situé dans les montagnes au nord-ouest de Los Angeles. Initialement causé par des vents violents, l'incendie a déjà détruit environ 1 200 hectares et de nombreuses structures de luxe dans cette région.
Évacuations et mesures de sécurité
Environ 30 000 personnes ont été sommées d'évacuer la région par les autorités locales qui ont rapporté que, bien que de nombreux bâtiments aient été détruits, aucun blessé n'a été enregistré pour le moment. Le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, et les autorités de lutte contre les incendies ont insisté sur l'importance de respecter les ordres d'évacuation en raison de la dangerosité des conditions actuelles.
Conditions climatiques et impact
Des vents violents, connus sous le nom de vents de Santa Ana, soufflent jusqu'à 160 km/h, exacerbant la propagation rapide des flammes et posant un grave danger pour la population. Ces vents sont typiques de la saison hivernale californienne mais leur force inédite rend la lutte contre le feu particulièrement ardue. Les pompiers, pour la plupart sur le terrain depuis les premières heures de l'incendie, sont actuellement au nombre de 250 et rencontrent de grandes difficultés à contenir l'incendie en raison de la topographie escarpée du terrain.
Contexte environnemental
Les conditions environnementales dues au changement climatique, exacerbées par un début d'hiver extrêmement sec, ont fourni un combustible abondant aux flammes. Après deux années particulièrement pluvieuses qui ont favorisé la repousse de la végétation, les conditions actuelles dessèchent rapidement cette végétation, augmentant considérablement les risques d'incendie.
Réponses et aide
Cette situation intervient alors que le président des États-Unis, Joe Biden, était en Californie pour des annonces sur des initiatives environnementales. En réponse à l'urgence climatique actuelle, il a approuvé le déploiement d'aides fédérales pour soutenir les efforts de lutte contre l'incendie.
Développements supplémentaires
Dans la même soirée de mardi, un second incendie s'est déclaré près de Pasadena, au nord de Los Angeles, ajoutant une pression supplémentaire sur les équipes de secours déjà confrontées à une situation complexe et en évolution rapide.
