Introduction
Le Rallye Dakar 2025, marquant sa sixième édition en Arabie Saoudite, présente un défi de taille avec un parcours de près de 8 000 kilomètres à travers le désert saoudien. Cet événement clé du sport automobile international débute à Bisha et dessine une boucle qui se termine le 17 janvier à Shubaytah, à proximité de la frontière avec les Émirats Arabes Unis.
Parcours et Épreuves
Le rallye comporte un prologue et douze étapes, incluant plus de 5 000 kilomètres de spéciales (sections chronométrées). Les pilotes seront confrontés dès le deuxième jour à l'exigeante épreuve "48h chrono", introduite lors de l'édition précédente, qui nécessite de passer deux jours dans le désert sans assistance.
L'événement est qualifié de "rallye de la maturité" par son directeur, David Castera, en raison de son niveau de difficulté élevé qui pousse les concurrents hors de leur zone de confort.
Participants et Véhicules
Parmi les participants notables, Sébastien Loeb, nonuple champion du monde des rallyes, participera au volant d'une Dacia Sandrider, une première pour cette écurie sur le Dakar. Son ambition est de décrocher enfin la victoire après plusieurs podiums (3e en 2019 et 2024, 2e en 2017, 2022 et 2023). Ses principaux rivaux incluent Nasser al-Attiyah du Qatar et l'Espagnol Carlos Sainz, chacun visant à accroître leur palmarès respectif.
Dans la catégorie moto, le Botswanais Ross Branch, champion du monde en titre, sera un compétiteur essentiel, aux côtés des expérimentés Ricky Brabec et Adrien Van Beveren.
Innovations et Sécurité
Afin d'améliorer la sécurité, les parcours des motos et des autos divergent sur 45 % des spéciales, minimisant ainsi les risques de collision. Cette approche ajoute également un niveau de complexité supplémentaire à la navigation des autos, qui ne peuvent plus s'appuyer sur les traces des motos.
Contexte et Controverses
Implanté en Arabie Saoudite depuis 2020, le Dakar s'inscrit dans une stratégie de soft power de Riyad, visant à attirer des événements sportifs internationaux. Cette association a suscité des controverses, notamment en raison des critiques sur la situation des droits humains dans le royaume.
L'organisation de cet événement fait partie d'une ambition plus large du pays, illustrée par l'obtention récente de la Coupe du Monde de Football 2034.
