Introduction
Les chenilles processionnaires, notamment celles du pin et du chêne, sont des insectes dont la présence constitue un enjeu de santé publique en France. Ces insectes, reconnaissables à leur déplacement en file indienne, possèdent des poils urticants pouvant entraîner des réactions inflammatoires allergiques sévères chez les humains et les animaux domestiques.
Caractéristiques et distribution
Les chenilles processionnaires émergent au printemps et sont dotées de soies détachables. La pénétration de ces soies dans la peau ou les muqueuses libère un venin composé de plusieurs molécules causant des réactions toxiques. Les réactions peuvent inclure rougeurs, démangeaisons, douleur cutanée, œdème localisé, urticaire, petites cloques pour la peau, ainsi que conjonctivite, larmoiement, douleur oculaire pour les yeux, et toux ou gêne respiratoire pour les voies respiratoires. Il est à noter que le contact direct n'est pas requis pour provoquer des réactions, car les poils se dispersent aisément dans l'air sous l'effet du vent.
Zones géographiques affectées
Concernant leur répartition, la chenille processionnaire du pin est principalement observée dans le sud, le centre et l’ouest de la France, entre janvier et mai. La processionnaire du chêne, pour sa part, est rencontrée dans le nord-est, la région parisienne et le nord-ouest de la France, de avril à juillet.
Mesures de prévention
Pour minimiser les risques de contact et d'intoxication, certaines précautions sont recommandées :
- Éviter de s’approcher et de toucher les chenilles ou leurs nids.
- Se maintenir à distance des arbres infestés, notamment les chênes et pins.
- Porter des vêtements longs lors des promenades en forêt ou près de zones infestées.
- Ne pas se frotter les yeux au cours ou après une balade en zone à risque.
- Se laver après une sortie en cas de suspicion d’exposition.
- Contactez les secours en composant le 15 en cas de signes de détresse respiratoire ou autre urgence vitale.
Signalement et gestion raisonnée
En réponse à cette menace, une Plateforme de Signalement a été mise en place par Atlasanté. Cette plateforme permet de signaler la présence de chenilles et les symptômes associés. Ces signalements sont analysés par un réseau d'experts à différents niveaux (local, départemental, national), privilégiant une gestion raisonnée. L'idée n'est pas d'éradiquer totalement cette espèce, qui fait partie de l'écosystème, mais de gérer le problème au cas par cas. Cela peut inclure la destruction du nid, l'application de mesures préventives, ou simplement une surveillance accrue.
Contributions des signalements
Les signalements contribuent à enrichir les recherches scientifiques, à cartographier les populations de chenilles, à observer leur réponse au changement climatique, et à protéger la santé publique.
Pour plus d'informations sur la gestion et le signalement des chenilles processionnaires, le site signalement-chenilles-processionnaires.atlasante.fr est disponible.
