Contexte de l'accident
Le lundi 23 octobre 2023, une collision maritime rare mais grave a eu lieu en mer du Nord, impliquant un porte-conteneurs nommé Solong et un pétrolier affrété par l’armée américaine, le Stena Immaculate. L'accident s'est déroulé à environ 20 kilomètres de la côte nord-est de l’Angleterre. Ceci a engendré d'importants incendies à bord des deux navires et a provoqué la disparition d'un membre d'équipage du Solong, qui est présumé mort.
Circonstances et causes de la collision
Actuellement, les circonstances exactes de la collision demeurent inexpliquées, et des enquêteurs sont mobilisés pour établir les faits. Le secrétaire d'État britannique aux Transports, Mike Kane, a déclaré qu'il n'y avait « aucune preuve » d'un acte criminel mais a reconnu qu'un incident grave s'était déroulé. Des inspections antérieures, menées en Irlande en juillet, avaient relevé plusieurs défaillances de sécurité sur le Solong, dont une boussole de direction d'urgence défectueuse, des alarmes inadaptées et des canots de sauvetage mal entretenus.
Capitainerie et mesures judiciaires
Le capitaine du Solong, un homme de 59 ans de nationalité russe, a été arrêté par la police britannique et placé en garde à vue pour « homicide involontaire par négligence grave ». Le porte-conteneurs est la propriété de la société allemande Ernst Russ et bat pavillon portugais. Le reste de l’équipage est constitué de Russes et de Philippins.
Conséquences et Réactions
Suite à la collision, les garde-côtes britanniques ont secouru 36 personnes, y compris 23 membres d'équipage du pétrolier. Les incendies qui faisaient rage sur les deux navires ont été maîtrisés, même si le Solong a subi des dommages importants. Le Stena Immaculate transportait du carburant pour avion, et l'accident a causé une brèche dans un des réservoirs, provoquant un écoulement limité.
Impact environnemental
La collision a soulevé des inquiétudes concernant l'impact environnemental, vu que le fuel s'est répandu à la surface de la mer, créant un film léger susceptible d'affecter la faune maritime, notamment les oiseaux et les mammifères marins tels que les marsouins et les dauphins.
Réactions des autorités
Les garde-côtes britanniques ont dirigé une opération de sauvetage le jour de l'incident, permettant de secourir 36 personnes, y compris les membres d'équipage du pétrolier. Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a rendu hommage aux services de secours et a salué leur courage et leur dévouement lors d'une intervention devant le Parlement.
